Andy Bloch, med kælenavnet “The Rock”, er en alsidig herre, for ved siden af livet som professionel pokerspiller er han indehaver af flere akademiske grader fra 2 af USA’s fineste universiteter. Bloch bruger mange sine gevinstpenge på velgørenhed.
Karrieren begynder
Andy Bloch blev så at sige opdraget med spillekort i hånden i en storspillende familie, og i gymnasiet spillede han kort med sine venner. I 1992 blev Andy Bloch færdig som elektroingeniør fra et af verdens bedste universiteter, MIT (Massachusetts Technical University). Han begyndte at arbejde i et lille ingeniørfirma i Westchester county, NY.
Samme år tog Andy Bloch fat på små pokerturneringer, som han deltog i en gang om måneden på et casino 2 timers kørsel fra sit hjem. Hans talent rakte dog længere, og før året var slut, havde han vundet en World Poker Finals turnering. Det skete endda første gang, han spillede No Limit Holdem.
I foråret 1993 blev Andy Bloch fyret efter et skænderi med sin chef. Efter et par måneder fik han et nyt job nær Boston og begyndte at spille poker oftere. Desuden skrev han nu på diskussionsfora om matematiske pokerproblemstillinger.
Professionel
Godt og vel 2 år senere opsagde han sit job for udelukkende at leve af at spille poker. Et par måneder senere flyttede han til Las Vegas. Imidlertid var der også andre ting, der trak, og de næste år gik med jurastudier på den prestigefyldte Harvard Law School. Både i 1997 og 1998 missede han eksamen, da han deltog i WSOP Main Event.
I 1999 færdiggjorde Andy Bloch jurastudiet, men besluttede at spille poker på heltid, og jurakarrieren blev udsat på ubestemt tid. Beslutningen viste sig at være klog, for i 2001 opnåede Andy Bloch 2 finaleborde i WSOP turneringer.
I 2005 vandt Andy Bloch førstepladsen ved WSOP turneringen Circuit Limit Hold ’em på det legendariske casino Rio i Las Vegas. Desuden vandt han Ultimate Poker Challenge $ 10.000 Final Event.
Den store kamp
En af turneringerne i WSOP 2006 er H.O.R.S.E., som er noget nær stjernernes legeplads. Modsat andre turneringer skal deltagerne spille flere forskellige pokervarianter, ligesom buy-in er designet til at skræmme nysgerrige pokerturister væk. Der er noget på spil, når man har lagt $ 50.000 for at deltage!
Finalebordet ved H.O.R.S.E. turneringen i 2006 var en ren opvisning i pokerstjerner – ud over Andy Bloch sad Doyle Brunson, David “Chip” Reese, Jim Bechtel, T.J. Cloutier, Dewey Tomko, David Singer, Patrik Antonius og Phil Ivey ved den grønne filtdug. I alt var der 3 WSOP Main Event titler, 2 WPT titler, 27 WSOP armbånd repræsenteret, og finalisterne havde tilsammen siddet 116 gange ved WSOP finalebordet. Efter 21 timers udmattende spil sad Bloch tilbage mod Chip Reese.
Kampen mellem Andy Bloch og Reese blev en lang og spændingsfyldt affære. Kombattanterne spillede næsten 300 hænder (præcis 7 timer og 6 minutter, WSP rekord), før afgørelsen faldt… til Reese´s fordel. Som nummer 2 i den prestigefyldte turnering vandt Andy Bloch dog mere end $ 1 million.
Bloch fortsætter
For Andy Bloch blev WSOP-året 2006 i det hele taget en succes: han kom i pengene 5 gange ved WSOP turneringer. Samme år slog han Phil “The Unabomber” Laak heads up i turneringen Pro-Am Poker Equalizer og tog førstepræmien på $ 500.000 med hjem. Den amerikanske sportskanal ESPN sendte kampen i begyndelsen af 2007.
I 2007 blev det til 2 finaleborde i World Poker Tour (WPT), ligesom han samme år vandt førstepladsen i en turnering på casinoet Foxwoods, hvor han startede sin pokerkarriere.
Succeserne ved den grønne filt er fortsat i 2008, selv om det endnu ikke er blevet til den helt store, prestigefyldte sejr. På skrivende tidspunkt (december 2008) beløber Andy Blochs samlede gevinster sig til over $ 4.000.000.
En bedre verden
Andy Bloch spiller online poker ved Full Tilt Poker som medlem af “Team Full Tilt”. Han er desuden en habil blackjack-spiller og har været medlem af MIT Blackjack Team. Han har således hovedrollen i instruktionsfilmen “Beating Blackjack”, som forklarer om korttælling.
Andy Bloch giver hele sin gevinst fra Full Tilt Poker videre til forskellige velgørende formål. Også de gevinstpenge, Bloch vandt i WSOP Main Event 2006, som han havde kvalificeret sig til via Full Tilt Poker, gik til velgørenhed.