“I feel very confident, but it`s poker, I’m just going to do my best with the cards I’m dealt.” Sådan sagde Joe Cada beskedent før finalebordet ved WSOP. Tidligt om morgenen den 10. november 2009, dansk tid, blev 21-årige pro den yngste vinder nogensinde.
I alt slår Joe Cada 6,494 spillere på sin vej til sejren.
Skolen og internettet
Joseph Cada var kun 15-årig, da han begyndte at spille online hos Party Poker med blinds på $2/$4. Gymnasiet fangede aldrig rigtig hans interesse: lektierne blev forsømt, og han havde et stort fravær. Til prøverne gik det til gengæld fint, men det var ikke nok. Han var simpelthen skoletræt.
Allerede som 17-årig tog han det store skridt: Han forlod skolen for at hellige sig pokerspillet på fuld tid. Forældrene var langtfra begejstrede, men efter mange samtaler frem og tilbage besluttede de at lade Joe Cada følge sin egen vej. ”De vidste godt, at jeg var en klog fyr. Derfor lod de mig spille og samle erfaringer undervejs,” har han udtalt.
Joe Cada spiller online under navnet “jcada99”. Inden WSOP 2009 var hans største sejr førstepladsen i en $750.000 guaranteed turnering på Full Tilt Poker i januar 2008.
De længe ventede 9
Sidste år fik arrangørerne af WSOP en god idé. For at maksimere tv- og pressedækningen – og spændingen ikke mindst – blev finalebordet ved Main Event udskudt et par måneder, efter at alle andre borde var færdigspillet. De 9 spillere ved finalebordet blev kendt som the November Nine.
Finalebordet talte i år f.eks. Phil Ivey, som mange medier har udråbt til verdens bedste pokerspiller, semikendte spillere som Jeff Schulmann og Eric Buchmann, ubeskrevne blade som den suveræne chipleader, skovhugger Darvin Moon, og et par stykker – franskmanden Antoine Saouet og englænderen James Akenhead – som vi uden tvivl støder på igen.
Joseph Cada hører til gruppen af up-coming stars. Før finalebordet den 7. november er den aggressivt spillende amerikaner nummer 5 målt i chips. Bettingselskabet Bodog havde odds 1:10 på, at Cada bliver vinder.
Finalebordet
Udskilningsløbet ved finalebordet varer 17,5 timer. Efter 3 timers spil falder den første fra, nemlig James Akenhead. Elimineringsprocessen går slag i slag, Phil Ivey bliver nummer 7. Da der kun er 3 spillere tilbage, bliver Joe Cada chipleader, selv om han på et tidspunkt var helt nede som short-stack. Tredjepladsen går til Antoine Saouet. Tilbage er Darvin Moon og Cada.
Den beskedne Joe Cada fortæller bagefter en journalist fra tabloidavisen USA Today: ”Jeg var meget heldig i dag. Jeg håber, at hvis nogen på noget tidspunkt hører mig klage over uheld i poker, at de bare slår mig ned. Det har de min tilladelse til.”
Joe Cada går ind til den afgørende heads-up match som chipleader, mere præcist med 69 % af alle chips. Efter kun 87 hænder er Joe Cada vinder af HU matchen. Han slår dermed Peter Eastgates rekord fra sidste år, da denne vandt som 22-årig.
Joe Cada er dog ikke den eneste der profiterer stort på sejren i WSOP. Halvdelen af præmien på over $ 8,5 millioner skal afleveres til 2 venner, som har skudt penge i ham. Men der bliver nok alligevel råd til en lille drink, nu da Joe Cada er gammel nok til at drikke i USA.
PS: Den bedst placerede dansker blev Benjamin ”bønne” Jensen på en 60. plads.