John Juanda er en mand med skrub i livet. Han har haft enorm succes med alt- hvad han har foretaget sig fra sport til salg og nu poker.
John Juanda er et konkurrencemenneske af karat. I alt han har sat sig for, har han haft exceptionel succes. Da han gik i Junior High School var han ubesejret i løb på samtlige distancer fra 200 m til 5000 m. I 3 år og i hundredvis af øvelser og rigtige konkurrencer var der ikke én gang, hvor han ikke kom ind på 1. pladsen.
Efter at have gennemført sin uddannelse, blev han sælger og var blandt markedets bedste til sit job. Han modtog da en højt respekteret pris for at være årets sælger.
Next stop poker
John Juanda har altid haft smag for konkurrence, og det var dette der lokkede ham ved turneringspoker. “Jeg hader at tabe,” siger han, “så hver gang jeg ryger ud af en turnering, går jeg hjem og analyserer mit spil for at finde ud af, hvilke fejl jeg lavede, så jeg ikke laver dem igen.” Efter at have gjort dette igen og igen, har han gennemskuet egne svagheder og negative tendenser. Han er i dag blandt de bedste turneringsspillere.
John Juanda gjorde sig hurtigt bemærket på pokerscenen. I sin allerførste store pokerturnering sluttede han som nr. 10, og han var tæt på at nå finalebordet, men efter eget udsagn spillede han alt for aggressivt. Hjemme igen gennemgik han sit spil grundigt, fast besluttet på at lære af de fejl, han havde begået. Den næste store turnering, han stillede op i, endte han med at vinde. Samme aften stod en vigtig lektie klart for ham: “I poker, så længe du er villig til at lære og tilpasse dig, skal du nok klare dig!”
A step back
John Juanda blev først introduceret til poker, da han tog fra sit hjemland, Indonesien, til USA. Han begyndte først at spille seriøst i 1996, da han var under uddannelse i staterne. Derfra gik det til gengæld hurtigt.
Til trods for at han selv har mange mindeværdige oplevelser fra pokerbordene, var den største af slagsen for ham, da han så Erik Seidel slå Johnny Chan i deres rematch, efter Chan havde vundet over Seidel i WSOP Main Event tilbage i 1988 i en sidste hånd der gik over i historien. Hånden er desuden med i filmen Rounders.
“Indtil da havde Erik skulle høre på en masse for at ende som nr. 2 til Chan i deres første møde, da Erik endnu var ny på scenen. At se Erik, en af de flinkeste fyre jeg nogensinde har mødt i poker, få sin rematch og vinde var simpelthen utroligt. Jeg kan huske jeg tænkte: ‘måske er der alligevel retfærdighed til.'”
Motivationsfaktorer
John Juanda betragter det som sin største styrke, at han kan holde ud selv med en lille stack. “Mange topspillere, jeg kender, spiller virkelig godt, når de har en stor stack, men knap så godt, når stacken er lille. Jeg mener selv, at jeg spiller lige så godt med en lille stack som med en stor i en turnering.”
Et andet af han essentielle talenter ved bordene, er hans evne til at gennemskue og tilpasse sig sine modspillere. “Først observerer jeg dem, og hvis jeg stadig ikke kan finde ud af, hvad jeg gerne vil finde ud af, så spiller jeg en hånd med dem for at se, om jeg kan bluffe dem, om de prøver at bluffe mig osv.”
Så snart han har afkodet den enkelte spillers karakter, indretter han sit eget spil efter vedkommende. Juanda holder selvfølgelig hele tiden øje med, hvordan modspilleren opfatter hans spil, og ofte må han foretage justeringer undervejs ved bordet, især hvis modstanderne ændrer deres spil.
John Juanda ser motivation som en vital faktor i poker. Er man ikke konstant top-motiveret, spiller man ikke optimalt. Da han først startede med at spille poker, levede han en drøm, og spillede dermed hver hånd med største intensitet.
Fremtiden
Nu ser John Juanda gerne fremtiden byde på andet end poker, og han har besluttet sig for at han ikke vil spille poker resten af sit liv. Han holder stadig meget af poker, men han har gennem de sidste par år tænkt på at trække sig tilbage som professionel spiller til fordel for at arbejde som læge i et uland.
Og dét er John Juanda i en nøddeskal, altid ude at følge sit hjerte – og altid med stor succes!
Juandas flotte resultater
Skulle John Juanda trække sig tilbage, er det med en dejlig bankroll og flotte resultater på papiret. Gennem hans tid som pokerspiller har han vundet godt over 20 store turneringer, heriblandt World Poker Open mesterskabet i 2001 og 3 WSOP guldarmbånd.
I 2001 og 2002 var han runner-up til Player of the Year, og han blev i 2002 kåret til Champion of the Year. I 2004 kom han på hele 15 finaleborde og kom ind på en 5. plads både ved 2005 Five-Star World Poker Classic og 2005 National Heads-Up Poker Championship.
Hans seneste triumfer var i Monte Carlo, Monaco, hvor han vandt $ 500,000 i Monte Carlo Millions Consolation turneringen, og han blev nr. 6 i Monte Carlo Millions Main Event.